Posiblemente la mejor porcelana del mundo

Todavía hoy a mano, con dedicación y al calor de 1.000 grados centígrados se hornea una de las porcelanas más apreciadas del mundo. Un plato de Vista Alegre es como un lienzo: se pinta a pincel con mimo y horas, en una factoría original del XIX que llegó a ser la más revolucionaria de Europa.

 

 

Estamos en Ilhavo, al sur de Oporto, junto al Atlántico y la Ría de Aveiro, tierra rica en barro y arenas finas. En 1815, José Ferreira Pinto Basto, un comerciante que hizo fortuna en las rucas de China y Brasil, creó aquí la mejor manufactura de porcelana del país. Un siglo antes ya se cocían refinadas vajillas en Meissen (Alemania), pero Vista Alegre se puso a su altura en un tiempo récord: en 1829 logró el título de Real Fábrica y, cuando descubrieron en la zona yacimientos de caolín (el gran secreto de la porcelana china), se le abrieron las puertas de los palacios.

Su estilo se asentó en el poden la Casa Blanca y muchas jefaturas de Estado aún siguen comiendo en sus servicios. Las vitrinas de su Museo son una enciclopedia visual de las arts de la table’, del lirismo floral del XIX al Art-Decó, de los ópticos artos 70 al racionalismo del arquitecto Alvaro Siza, que firmó un juego de té en 2008. Recorremos la capilla y el palacio del XVIII que ocupó la familia Pinto Basto, entre esculturas vidriadas cocidas en la fábrica, terciopelos y recios muebles portugueses. El fundador, forofo de las ideas humanistas, construyó una ciudad completa para sus operarios: casas, un teatro, una clínica y una guardería, hasta un cuerpo de bomberos. Las naves contiguas siguen en pleno rendimiento.

En ellas se cuecen cuatro líneas de producto distintas, pero la esencia artesanal y la pasta apenas han cambiado en las ediciones y encargos especiales que sus pintores decoran con las técnicas de antes. Diseñadores como Patrick Norguet, Sam Barón o Joana Vasconcelos han aportado su mirada siglo XXI a los modelos históricos aún en producción. En 2001, en Vista Alegre sonó un clink de copas cuando se fusionó con Atlantis, expertos en cristal también hecho a mano.

Solo faltaban cubiertos, y este año nació la primera colección. La mesa está ya muy bien servida.

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